由销售电池到回收废旧电池，田桂荣来了个一百八十度大转弯。变化的原因说来也简单。一个偶然的机会，田桂荣认识到“废旧电池竟像‘炸弹’一样危害人类”。一粒废弃纽扣电池能污染60万升地下水，一只含汞电池污染的水量能超过一个人一生用水的总和；一节一号电池埋在地里能使一平方米的土地失去使用价值。这使得田桂荣忧心忡忡：“知道了废旧电池这么大的危害，我如果不去回收，我就是罪人啊。”
大量废旧电池从各个渠道源源不断地流向田桂荣那里。从开始时3个月回收9节，到后来的成袋成吨，加上夫妻俩从新乡700个回收点隔三差五地往家运，近3年的时间已累积50余吨，堆得小山似的。田桂荣的老家一幢两层小楼的10间卧室、客厅全堆满了各种型号的废旧电池，成了她的环保专用房。
几年来，为回收废旧电池，田桂荣先后花去了6万多元钱。很多人不理解她何以对环境保护如此狂热。田桂荣并非“暴发户”，家里的一点积蓄也是“苦”出来的。1992年，她和丈夫带领一双儿女来到新乡市闯市场。开始，他们白天批发少量电池在路边卖掉，晚上在火车站附近铺张报纸睡在地上。慢慢地，他们用积攒的钱在新乡市一个批发市场租了一个固定的摊位……
人们弄不明白田桂荣为什么不想“好好过日子”，还有人怀疑她精神异常。田桂荣觉得自己像是一个孤独的赶路人。前年除夕，田桂荣只在市里采购了几十元的年货，花了2个小时才雇到一辆愿意把他们一家3口送回老家的出租车。在回老家的冰天雪地的路上，看着身边最好家当———一台黑白电视机，她哭了：“我这是何苦啊！？”
但田桂荣很快就不再后悔，因为她知道自己所做的事情对更多人有益，自己的日子虽然过得苦点但是值得。田桂荣首先从唤起人们的环保意识着手。她用绿色条幅制作了1000面三角旗，写上回收废旧电池的地址以及电话；制作了200只透明的废旧电池回收箱和铁皮桶，发放给来商店批发电池的客户；印制了30000张倡仪书，到新乡市内各大、中、小学校发放。买环保书籍，请河南师范大学老师深入讲解废旧电池危害。几个月下来，田桂荣花费2万多元。
田桂荣不久又与河南师范大学环保协会的大学生一行30余人，冒着高温酷暑，驱车500公里，走过11个乡镇26个村庄，发放传单3万份，回收废旧电池和废弃垃圾近2吨。所到之处，受到乡村干部和老百姓的热情欢迎。一位妇女拿着宣传单对田桂荣说：“你早该给俺老百姓上一堂环保课！”活动结束，河南师大的同学们禁不住哭了起来，他们为田桂荣身上那股非凡的力量所深深打动。
为了吸引更多的环保爱好者加入这一行列，去年9月12日，田桂荣建立环保网站，呼吁环保专家及时拿出解决废旧电池无害处理的科学方法，希望更多的人参与和支持这项有益于人类自身的事业。
