为了准备自己的博士论文，拉斐尔·巴拉格斯和其他几个学生一起做了一个神奇的“指路魔棒”，并拿着它到德国的雷根斯堡云游了一番。其实，不单止他们，任何游客都可以在城里四处逛逛，晃一晃手中的“魔棒”，它就能用音频对游客所在的地方的历史款款道来。

听起来有点神奇？其实也很平常。所谓的魔棒不过是一部特别的手机，巴拉格斯说，“这个特别的手机被固定在一个套里，像皮肤一样。”手机能够时时跟踪游客的位置，当靠近某个著名景点时，就会通知使用者注意。旅游结束之后，手机将会对旅程中的每个细节进行一次回顾。游客不必做任何记录，因为魔棒自会代劳。

目前，很多电脑设计师们正在兴奋不已地创造更多的这种神奇。他们把最新式的电脑芯片放装在新的地方，赋予它们“力量”，让整个世界生动起来。设计者的最终目标是，一般人看不到这些很小的电脑，但人们的生活却与之息息相关。

巴拉格斯发动的项目正是顺着这个设计思路的一步前进；或许这正是诺基亚公司雇用他在加州的实验室工作的原因。不过在将来，相关的电脑芯片将可以放置在比现在更意想不到的地方。

“魔棒”雨伞预知刮风下雨

比如，在伞柄上安装一个小手机，可以通过拨打它收听当天的天气预报，如果外边睛空万里，伞柄就会发出绿色，表示可以出行；如果暴风雨即将到来，就会不停地闪烁红光，闪烁的频率随着下雨的可能性大小而变化。这样的一个平台必将开启新的行业模式，也是一个新的广告载体。

这种伞可能是免费的，前提是你要忍受它的广告唠叨——“喂朋友，你知道***咖啡吗？你即将路过的那家商店在12分钟34秒前刚刚有一批新货出炉。噢，35秒前。”

“提示电话”助痴呆病人沟通

虽然这种设备可以增加更多的娱乐机会，科罗拉多大学的博士后布可利说，其真正的市场应该是帮助老年人。她正在探索如何将这种设备镶嵌到衣服中，用来监测人的心率、呼吸以及关节运动情况。

在英特尔公司的数码健康部，负责产品研发的埃里克·迪斯曼说，他已经发现许多使用嵌入式电脑给人提供帮助的可能。他的团队正集中研究如何防止摔跤、维持社交以及认知帮助。“一般来说，患有痴呆症的人就无法给人开门或接电话了，”他说，“听到铃声却不知对方是陌生人还是自己人一定会让人很着急难过。”因此，英特尔就生产了一种电话，里边附有“呼叫者身份信息”。当有人叫门或打电话时，电话上就显示对方的图像，还有上次与这个人交谈的简短内容。对于痴呆症病人来说，这个功能足以帮助他们保持与家人的正常沟通与联系。