如果我们考察能量消耗方面的变化，以及从统计数据所做的预测，就会发现，我们已经处在功耗文化演化的关键点上：从制造商到消费者，大家都在关心节能要达到什么程度才行？近日在旧金山召开的ElectronicSummit2008上，NationalSemiconductor公司（以下简称NS）全球伙伴关系市场行销经理RickZarr从模拟角度谈了其看法。

    •我们有时从系统架构层面来实现节能。一个实例是半导体的性能和温度、电源电压的关系。我们的设计出发点都是有效工作状态，即最差的情形。半导体产品的性能各不相同，其中大部分是CMOS的数字化产品，其性能往往要高于你的设计目标。如果你能够适应各种产品的性能特性，就能实现产品的整体性能的优化。

    •在芯片层面上，也可以采用新的设计哲学。当前设计方面的一个挑战是，如何突破许多工程师们在思路上的线性化框架。我们希望突破我们目前所面临的局部最优化。工程师们必须把思路延伸到机箱之外。Mentor公司提出了一种可自适应的系统，这种系统在系统架构方面实现了闭环，其架构清楚地表明在每个时刻、需要何种水平的性能。NS公司现在具有可以在芯片级完成这一工作的产品，即电源电压可自适应缩放的产品。但我们还需要在更高层次上的产品，此时软件就将发挥其作用。

    •散热问题，这与电源转换效率有关。当我们接近理论极限时，设计的回报就很低。由于能量的转换必然伴随着发热，架构设计师和工程师研究我们消耗了多少能量，但是当我们执行完功能后还余下的那部分能量又该如何去除？这部分能量是无用的，以热能的形式被排出来。如果你的应用空间固定，而冷却的能力有限，即解决问题的方法受到了约束，因此，这是一个很大的挑战，对于那些要设法利用现有基础设施的人们来说尤为如此。

    •关心微量节能。实际上，微量的节能也能带来巨大的影响，因为它们的数量会随着用户的人数而迅速成倍增长。如果你能在保证性能的情况下，挤出一点功耗来，无数的功耗累积效果巨大。据美国能源部的一个统计表明，如果美国的每一户家庭把一只灯泡用CFL（节能荧光灯）——其效率是白炽灯的两倍——来取代的话，节约下来的能量将足以供300万户家庭使用。这个例子说明，设计工程师们面临的挑战，不仅是那些巨大的挑战——如何用更低的功耗获得更高的性能，也包括如何实现环保等。