华人IC设计第一家“模拟电路没有空降兵”

    从2004年4月正式成立到现在，上海南麟(Natlinear)电子只走过了4年的历史。然而就在这短短的4年里，这家以LDO产品起家的模拟IC设计公司其业务量却一直保持着每年翻番的高速增长势头。这家号称“LDO商业化的第一家华人IC设计公司”表示，其已经占据中国大陆LDO领域3～4成的市场份额，LDO销售收入目前占总业务的一半左右。随着在LDO领域站稳脚跟以及技术积累和企业成长的需要，在总经理刘桂芝的带领下，该公司又陆续推出了DC/DC转换器、电压检测、LED驱动、充电管理、音频功放等产品，并计划在明年成立新的事业部涉足SoC和RF领域，令其产品线日趋系列化、多元化。而当被问及何以在短期内取得如此骄人的成绩时，刘桂芝的回答非常简单：“我们最大的特点就是能熬。”

    步步为营

    “之所以最开始选择从LDO做起，主要有两个原因。一相比其他产品，LDO技术门槛较低，一就是我们希望能够避免浮躁一步一个脚印把主要的相关技术吃透掌握后再去做难度稍高的产品。”刘桂芝表示。他指出，与国内有很多同行从同步整流到普通DC/DC再到LDO一步一步退下来尴尬的发展轨迹相比，南麟电子正好相反。“我们是一步步的往上看，一个产品做好了，再去着手做下一个，不成熟的产品绝对不会往外推广，走得较为扎实。”

    也许真是印证了“好事多磨”的那句老话。南麟电子的第一款产品总共投入了500万人民币的研发费用，耗去了研发人员将近两年的时间，直到2005年底才由华润上华代工量产。主要面向MP3播放器。“当时华人圈有10多家竞争对手都在做LDO，但是很多最后都以失败告终。”刘桂芝说，“LDO看似简单，但是其对信噪比和功耗的要求较高，第一颗LDO我们前前后后一共改版了16次，也正是在这个过程中，学到了很多对于日后发展非常有用的基本功。”第一颗LDO的出世令南麟电子成为华人圈中第一家成功实现LDO产品商业化的IC设计公司，并迅速取得了能够同市场领先的日本厂商一比高下的实力。

    在首颗产品取得成功的鼓励下，刘桂芝带领旗下团队开始着手进行LDO产品的系列化工作。如今，该公司的LDO已经拥有了小电流、大电流、小电压、大电压多个系列。“大电压方面我们已经可以做到20V，正在进行40V的研发工作。”刘桂芝说。此外，他还提到，南麟电子业是国内最早涉足多路LDO产品开发的IC设计公司，并在2006年实现了商业化，目前主要用在手机产品上。

    南麟电子的DC/DC产品包括PWM、PFM以及同步整流产品，并可实现PWM与PFM的自动切换。该公司还在研发多路与升降压一体的DC/DC。而在LED驱动方面，则主要面向便携式的白光LED驱动，且DC/DC升压模式、LDO形式、电荷泵(共阴、共阳)、均流四种模式一应俱全。“我们刚刚推出了可驱动21颗LED的大电流白光驱动器，可用于GPS、MID、PMP等屏幕尺寸在7～9寸之间的应用。”充电管理方面，除了提供锂电充电管理芯片之外，南麟电子还在研发镍氢电池的充电管理芯片。

    尽管国内从事电源管理芯片的公司有如过江之鲫，但质量才是应用工程师最为关心的话题。刘桂芝表示，南麟电子特别在意产品的可靠性。“第一款LDO，一般面向MP3应用的ESD保护能力要求为2kV，但为了降低返修率，我们将其定在了8kV。

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