“每当飞船发射进入到星箭分离状态时,我与同事们的心都会‘提到嗓子眼儿’,耳朵支棱着,直到听见指挥控制室传来‘电池帆板展开!工作正常’的口令,才大出一口气,然后抱在一起跳着欢呼着,那个喜庆劲儿没吗能比。”在中国电子科技集团公司第十八所一间简陋的办公室里,空间总体室主任、航天电源系统专家韩振森绘声绘色地向记者描述他们与神舟号系列飞船的不解之缘,话语中包含着一种至爱深情。
从第一颗人造地球卫星到今天的神舟七号飞船,十八所一直担负尖端科研项目——太阳能电池阵的研制生产装配,为中国步入航天强国制造着源源动力。
电池之于飞船,好比血液之于人
十八所主要负责飞船的电力系统,在载人航天工程七大系统中,它是飞船系统的分系统。“它的要害程度怎么说都不过分,就好比人的血液,这个系统不灵,飞船就飞不动。”从事二十多年电池科研工作的韩振森一直试图以通俗的语言,讲解艰深的技术名词。
从“神舟”一号到“神舟”七号,十八所共为“神舟”飞船生产和提供了80块太阳能电池板。这些电池板在飞船进入轨道后展开,像一双翅膀,保证飞船正常飞行。这双翅膀在太阳角计、光敏传感器的自动调节下,始终跟着太阳走,“无论飞船飞行姿态吗样儿,这双翅膀都与太阳保持垂直角,让光直射到电池阵,这样光强最大。”电池阵像发电机一样,把光能转换成电能,源源不断地输送到飞船中的其它系统。飞船在轨运行时,太阳能电池阵是飞船唯一主动提供能源的子系统。
之所以称“阵”,是因为集合了几大单元。其中供电阵为飞船直接供电,充电阵为蓄电池组充电。在阴影区,蓄电池组再将储存的电能输出为飞船供电。太阳能电池阵是飞船电能的直接来源,没有它,飞船就无法工作。
神七与神六电池阵完全相同
“神七”是中国载人航天工程二期工程的第一条飞船。此行太空,主要任务之一便是实现中国航天员首次太空行走,而且同时搭载3名航天员,因此,对各系统的设计提出了很高的要求。韩振森解释说,主电源太阳能电池阵是电源分系统主要部件之一,飞船光照时提供负载电能,同时给蓄电池组充电。这一次任务,太阳能电池阵没有设留轨电源,主电源8块板的技术标准与“神六”完全相同。
韩振森在一张纸上画出飞船草图,继续讲解:大家在电视上看到的两个翅膀,就是主电源太阳能电池阵的左右两翼帆板。
从电视转播中,我们能看到电池板上密密麻麻的小方块,那是什么元件?韩振森解释,那是单晶硅高效单体电池,整个飞船上共使用一万多片,光电转换效率和布片系数达到国际同类产品先进水平。
韩振森透露,神七太阳能电池阵的材料工艺水平也达到了国际领先水平。“这种材料非常非常先进,完全能应对太空中的复杂环境。这是中国航天技术上的一大突破”。